Diolkos

Der Diolkos, ein technisches Wunderwerk des antiken Griechenlands, war eine mit Steinen gepflasterte Straße von etwa 6 km Länge und 3 bis 4 m Breite, die den Isthmus von Korinth überquerte. Er wurde aus großen Steinplatten gebaut, und in der Mitte befanden sich zwei Vertiefungen für Räder, die an Eisenbahnschienen erinnerten, auf denen Sklaven Plattformen mit kleinen Schiffen oder Karren mit Fracht rollten. Der Diolkos verband die beiden Häfen Kenchreai und Lichai und machte den Transport von Seeschiffen über die Landenge zu einem viel schnelleren und sichereren Vorgang. Das Bauwerk wurde im 6. Jahrhundert v. Chr. errichtet und bis zur byzantinischen Zeit mehr als tausend Jahre lang genutzt. Obwohl technisch gesehen leichte Kriegs- und Handelsschiffe über den Diolkos transportiert werden konnten, wurden in der Praxis häufiger Güter befördert, die auf Karren umgeladen und von Sklaven und Tieren gezogen wurden. Der Diolkos wurde unter Perandros erheblich verbessert, was Korinth enorme Einnahmen bescherte und es ermöglichte, alle Steuern in der Stadt selbst abzuschaffen. Die Straßenplatten wurden verstärkt, auf beiden Seiten der Landenge wurden Häfen angelegt und Transportgebühren eingeführt. Die Kontrolle über diesen strategischen Weg machte Korinth zu einem der wichtigsten Handelszentren des Mittelmeerraums. In der Antike fand die Seefahrt hauptsächlich entlang der Küste statt und war stark vom Wetter abhängig. Eine alternative Route zwischen dem Ionischen und dem Ägäischen Meer führte um das Kap Malea im Süden des Peloponnes herum, einem Ort, der für seine plötzlichen Stürme und starken Winde berüchtigt war. In der Antike galt dieser Weg als äußerst gefährlich, weshalb Diolkos lange Zeit die sicherste und schnellste Möglichkeit blieb, Griechenland von Ost nach West und umgekehrt zu durchqueren. Heute verläuft neben der Straße des antiken Diolkos der Kanal von Korinth, die moderne Verkörperung derselben Idee, die die Korinther vor zweieinhalbtausend Jahren in der Antike umgesetzt hatten.