Das antike Isthmia

Isthmia ist eine kleine antike Siedlung in der Nähe von Korinth. Hier befand sich der Tempel des Poseidon von Isthmia, der jedoch durch einen Brand zerstört wurde und bis heute nur noch als Ruine erhalten ist. In der Nähe befand sich das Theater von Isthmia, in dem Musik- und Festwettbewerbe stattfanden. Das Theater selbst ist nicht erhalten geblieben, seine Steinblöcke wurden für den Bau einer Festung verwendet. Isthmia liegt auf einer schmalen Landenge, die Zentralgriechenland mit dem Peloponnes verbindet. Dieser Ort stellte seit der Antike eine große Herausforderung für Seefahrer dar, da er den Saronischen und den Korinthischen Golf voneinander trennte und die Umrundung des Peloponnes lang und gefährlich war. Im 7. Jahrhundert v. Chr. wurde hier unter dem Herrscher Peripander eine ungewöhnliche Steinstraße namens Diolkos gebaut. Er verlief vom östlichen Hafen von Kenchreai bis zum westlichen Teil der Landenge und wurde zum Transport leichter Schiffe über Land genutzt. Der Weg war zwischen 3,5 und 5 Meter breit, mit Steinen gepflastert und wurde besonders in Kriegszeiten geschätzt, wenn es galt, die Flotte schnell zwischen den Buchten zu verlegen. Der Mythos besagt, dass Melikert (Palemon) im Saronischen Golf ertrunken ist und sein Körper von einem Delphin an Land gespült wurde. Der König von Korinth, Sisyphos, sein Onkel, veranstaltete ein prächtiges Begräbnis und gründete zu seinem Gedenken die Isthmischen Spiele. Die Spiele fanden seit 582 v. Chr. alle zwei Jahre statt und waren in ihrer Bedeutung nur den Olympischen Spielen unterlegen. Ursprünglich nahmen nur Männer daran teil, und die Sieger wurden mit einem Kranz aus Kiefernzweigen und später aus wildem Sellerie ausgezeichnet. Es ist bekannt, dass im Jahr 67 n. Chr. sogar der römische Kaiser Nero an den Wettkämpfen teilnahm. Mit der Zeit wurden Musik- und Rhetorikwettbewerbe in das Programm der Spiele aufgenommen, an denen auch Frauen teilnehmen konnten. Auf dem Gebiet von Isthmia wurden auch Ruinen von Bädern entdeckt. Das römische Bad aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. wurde auf einem früheren griechischen Bad aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. erbaut, was die kontinuierliche Bedeutung dieses Ortes im Laufe der Jahrhunderte unterstreicht.