Пірей - найбільший порт у Греції та один із найбільших портів Середземномор'я. Цей центр мореплавства, а також промисловий і транспортний вузол країни, який надає туристам чудові можливості для відпочинку і транзиту до островів. Пірей також може похизуватися своїми сучасними готелями, затишними тавернами та стильними кафе, де можна насолодитися не лише вишуканою кухнею та напоями, а й мальовничими морськими пейзажами. Краєвид на кораблі, що часто заходять у порт Пірей, додає особливої чарівності та атмосфери цьому чудовому місцю.

Історія

У доісторичні часи головний порт сучасної Греції був островом, розташованим недалеко від узбережжя Аттики, подібно нинішнього острова Саламіна. Можливо тому й отримав свою назву «Пірей», що походить від слів «πορθμέας» (поромник), «πέρασμα» (прохід), що означає «μεταφέρω απέναντι» («переводжу навпроти»). Порфмеас був тим самим човнярем, який переправляв людей з одного берега на інший. Морська затока починалася біля району Палео Фаліро і проходила через райони Калліфеа, Мосхато, Ренді, Нео Фаліро, Камінія і закінчувалася приблизно в тому місці, де сьогодні розташований залізничний вокзал. Протягом століть морська затока між Піреєм та Аттикою поступово зникла через насипи річок Кіфісо та Ілісо.

У результаті утворилося дрібне болото, а потім перетворилося на брудне місце, яке називали «αλίπεδο - аліпедоном». Плутарх згадує, що Кімон використовував багато гальки і масивного каміння, щоб зміцнити фундамент під час будівництва Довгих стін, особливо в районі Аліпедоса. Точних даних коли Пірей був островом на сьогоднішній день немає, але багато хто сходиться на думці, що Пірей був островом до 1500 року до нашої ери. Перші жителі Пірею були Пеласгуси, Кареси, Лелегеси, Критяни, Фракійці, Фінікійці, але в основному Мінійці були найбільш просунутими і володіли здібностями до дивовижних технічних знань, що було рідкістю для того часу. Мінійці оселилися на пагорбі (відомому сьогодні як пагорб пророка Іліа) поруч із бухтою Муніхіа (сьогодні Мікролімано). За однією версією пагорб був переданий Мінійцям царем Афін Муніхосом і тому він був названий на честь царя Афін, а за іншою версією стверджують, що це було ім'я вождя або героя Мінійців.

Мінійці спеціалізувалися на будівництві підземних переходів (тунелів), каналізаційних колекторів та іншої інфраструктури, рештки яких знаходять і досі в різних місцях. Пірей стоїть на березі моря і цей факт визначає весь стиль його життя. Місто було побудоване в середині V століття до н.е. за проектом архітектора Іпподама. Під час другого проєктування міста 1834 року також за основу було взято креслення Іпподама. Фемістокл був першим державним діячем, який розумів значення Пірей для Афін і сприяв тому, щоб він став головним портом і зміг замінити затоку Фаліро, яка служила портом Афін до V століття до нашої ери.

З метою забезпечення Афін укріпленим портом, у період з 493 до 479 року до н.е. була побудована Пірейська стіна. Пізніше Перікл доповнив оборонні споруди, побудував Довгі стіни, які захищали дорогу до Афін на всьому її протязі. У середні століття Пірей став відомий як Порто Леоне завдяки величезному кам'яному леву, який переконливо стояв біля входу в порт. Сьогодні Пірей зберіг свою багату історію і є не тільки найважливішим портом Греції, а й культурним центром з безліччю пам'яток. Вузькі вулички, старовинні будівлі та сучасні споруди, де зустрічається минуле із теперішнім. Занурюючись в історію, можна уявити собі, як у давнину човнярі перевозили людей через морську затоку, що колись існувала тут.