Пирей - самый большой порт в Греции и один из самых больших портов Средиземноморья. Этот центр мореходства, а также промышленный и транспортный узел страны, который предоставляет туристам отличные возможности для отдыха и транзита на острова. Пирей также может похвастаться своими современными отелями, уютными тавернами и стильными кафе, где можно насладиться не только изысканной кухней и напитками, но и живописными морскими пейзажами. Вид на корабли, часто заходящие в порт Пирей, добавляет особое очарование и атмосферу этому замечательному месту.

История

В доисторические времена главный порт современной Греции был островом, расположенным недалеко от побережья Аттики, подобно нынешнему острову Саламина. Возможно поэтому и получил свое название "Пирей", происходящее от слов "πορθμέας" (паромщик), "πέρασμα" (проход) что означает "μεταφέρω απέναντι" (перевожу напротив). Порфмéas был тем самым лодочником, который переправлял людей с одного берега на другой. Морской залив начинался возле района Палео Фалиро и проходил через районы Каллифеа, Мосхато, Ренди, Нео Фалиро, Каминя и заканчивался примерно в том месте, где сегодня находится железнодорожный вокзал. На протяжении веков морской залив между Пиреем и Аттикой постепенно исчез, из-за насыпей рек Кифиссо и Илиссо. 

В результате образовалось мелкое болото, а затем превратилось в грязное место, которое называли «αλίπεδο - алипедоном». Плутарх упоминает что Кимон использовал много гальки и массивных камней, чтобы укрепить фундамент при строительстве Длинных стен, особенно в районе Алипедоса. Точных данных когда Пирей был островом на сегоднешний день нет, но многие сходятся во мнении что Пирей был островом до 1500 года до нашей эры. Первые жители Пиреа были Пеласгусы, Каресы, Лелегесы, Критяни, Фракийцы, Финикийцы, но в основном Минийцы, которые были самыми продвинутыми и обладали способностями к удивительным техническим знанием которые были редкость для своего времени. Минийцы поселились на холме (известном сегодня как холм пророка Илиа) рядом с бухтой Мунихиа (сегодня Микролимано). По одной версии холм был передан Минийцам царем Афин Мунихосом и поэтому он был назван в честь царя Афин Мунихиа, а по другой версии утверждают что это было имя вождя или героя Минийцев.

Минийцы специализировались на строительстве подземных переходов (туннелей), канализационных коллекторов и другой инфраструктуры, останки которых находят и до сих пор в разных местах Пиреа. Пирей стоит на берегу моря, и этот факт определяет весь стиль его жизни. Город был построен в середине V века до н.э. по проекту архитектора Ипподама. При втором проектировании города в 1834 году также за основу были взяты чертежи Ипподама. Фемистокл был первым государственным деятелем который понимал значение Пиреа для Афин и содействовал тому, чтобы он стал главным портом,  который смог бы заменить залив Фалиро служивший портом Афин до V века до нашей эры.

С целью обеспечения Афин укрепленным портом, в период с 493 по 479 год до н.э. была построена Пирейская стена. Позднее Перикл дополнил оборонные сооружения, возвел Длинные стены, которые защищали дорогу в Афины на всем ее протяжении. В средние века Пирей стал известен как Порто Леоне благодаря огромному каменному льву, внушительно стоящему у входа в порт. Сегодня Пирей сохранивший свою богатую историю и является не только важнейшим портом Греции, но и культурным центром с множеством достопримечательностей. Узкие улочки, старинные здания и современные постройки, где встречается прошлое с настоящим. Погружаясь в историю можно представить себе как в древности лодочники перевозили людей через когда-то существовавший здесь морской залив.