Древняя Истмия

Истмия - это небольшое древнее поселение недалеко от Коринфа. Именно здесь находился храм Истмийского Посейдона, однако был уничтожен пожаром и до наших дней дошёл лишь в виде руин. Рядом располагался театр Истмии, где проводились музыкальные и торжественные состязания. Сам театр не сохранился, а его каменные блоки были использовали для строительства крепости. Истмия расположена на узком перешейке, соединяющем центральную Грецию с Пелопоннесом. Это место с древних времён доставляло серьёзные трудности мореплавателям, так как разделяло Саронический и Коринфский заливы, а путь в обход Пелопоннеса был долгим и опасным. В VII веке до нашей эры, при правителе Периандре, здесь была построена необычная каменная дорога Диолкос. Она проходила от восточного порта Кенхреи до западной части перешейка и использовалась для перетаскивания лёгких кораблей по суше. Ширина дороги составляла от 3,5 до 5 метров, она была вымощена камнем и особенно ценилась в военное время, когда требовалось быстро перебросить флот между заливами. Согласно мифу Меликерт (Палемон) утонул в водах Саронического залива, а его тело вынес на берег дельфин. Царь Коринфа Сизиф, его дядя, устроил пышные похороны и в память о нём основал Истмийские игры. Игры начали проводиться с 582 года до н. э. каждые два года и по значимости уступали только Олимпийским. Изначально участие принимали только мужчины, а победителей награждали венком из сосновых ветвей, а позднее  из дикого сельдерея. Известно, что в 67 году н. э. в соревнованиях участвовал даже римский император Нерон. Со временем в программу игр были добавлены музыкальные и риторические состязания, в которых могли участвовать и женщины. На территории Истмии также обнаружены руины бань, римская баня II века н. э. была построена поверх более ранней греческой бани построеной в IV веке до н. э., что подчёркивает непрерывную важность этого места на протяжении веков.