Ενετικός Φάρος

Ο φάρος του παλιού λιμανιού των Χανίων αποτελεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα αξιοθέατα της Κρήτης και σύμβολο της πόλης. Από τα πρώτα κιόλας λεπτά της προσέγγισης στο λιμάνι, το βλέμμα τραβάει αμέσως η μεγαλοπρεπής σιλουέτα του και προσελκύει πάντα την προσοχή ταξιδιωτών από όλο τον κόσμο. Η ιστορία του φάρου χρονολογείται από αιώνες πριν, αν και την σύγχρονη μορφή του την απέκτησε μόλις τον 19ο αιώνα. Στα τέλη του 16ου αιώνα, επιδιώκοντας να προστατεύσουν την Κρήτη από την επέκταση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, οι Βενετοί κατασκεύασαν σε όλο το νησί ένα ισχυρό σύστημα αμυντικών οχυρώσεων. Στην άκρη της προβλήτας ανεγέρθηκε ο προμαχώνας του Αγίου Νικολάου, ο οποίος μαζί με το φρούριο Φύρκας φύλαγε την είσοδο στο λιμάνι των Χανίων. Οι Βενετσιάνοι ήταν αυτοί που έχτισαν τον πρώτο φάρο πάνω σε ένα φυσικό βράχο στην άκρη της προκυμαίας. Τα θεμέλια του σημερινού πύργου έχουν διασωθεί από εκείνη την εποχή και παρουσιάζουν τη χαρακτηριστική τραπεζοειδή βενετσιάνικη κατασκευή. Κατά τη διάρκεια της οθωμανικής κυριαρχίας, το λιμάνι των Χανίων έπεσε σε παρακμή και ο φάρος τέθηκε εκτός λειτουργίας. Το 1839, οι Αιγύπτιοι, οι οποίοι ανέλαβαν τη διοίκηση της Κρήτης από την Οθωμανική Αυτοκρατορία ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για τη στρατιωτική βοήθεια, πραγματοποίησαν εκτεταμένη ανακατασκευή του κτιρίου. Τότε ακριβώς ο φάρος απέκτησε τη σημερινή του μορφή, που συνδυάζει βενετσιάνικα, οθωμανικά και αιγυπτιακά αρχιτεκτονικά στοιχεία. Το ύψος του πύργου είναι 21 μέτρα, ενώ το φως του είναι ορατό σε απόσταση έως και 7 ναυτικών μιλίων. Σήμερα, ο φάρος του παλιού λιμανιού των Χανίων θεωρείται ένας από τους ομορφότερους και πιο αναγνωρίσιμους φάρους της Μεσογείου, αποτελώντας όχι μόνο σημαντικό ιστορικό μνημείο, αλλά και πραγματικό σύμβολο της πόλης.