Μυκήνες

Σύμφωνα με τον μύθο, η πόλη των Μυκηνών ίδρυσε ο Περσέας, η οποία αργότερα έγινε ένα από τα βασικότερα κέντρα του μυκηναϊκού πολιτισμού κατά την Εποχή του Χαλκού. Έφτασε στην ακμή της μεταξύ του 16ου και του 11ου αιώνα π.Χ. Οι Μυκήνες διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στην πολιτική, στρατιωτική και πολιτιστική ζωή της αρχαίας Ελλάδας, αποτελώντας σύμβολο του πρωτοελλαδικού πολιτισμού. Η ιστορία των Μυκηνών είναι στενά συνδεδεμένη με την ελληνική μυθολογία, ιδίως με τους θρύλους των ηρώων του Τρωικού Πολέμου (XII αι. π.Χ.), που ο βασιλιάς Αγαμέμνων των Μυκηνών μαζί με τον αδελφό του βασιλιά της Σπάρτης Μενέλαο, τον βασιλιά της Ιθάκης Οδυσσέα και τον διάσημο Αχιλλέα έλαβαν μέρος στην πολιορκία της Τροίας. Η μυκηναϊκή αρχιτεκτονική εντυπωσιάζει με τη μνημειακότητά της και ιδιαίτερα εντυπωσιάζει η κυκλωπική τοιχοποιία που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή των ογκωδών τειχών της πόλης. Σύμφωνα με το μύθο, η κατασκευή τους αποδόθηκε στους ίδιους τους Κύκλωπες. Ένα από τα πιο διάσημα σύμβολα των Μυκηνών είναι η Πύλη των Λεόντων, η οποία κοσμεί εντυπωσιακά την είσοδο της αρχαίας πόλης. Οι μυκηναϊκοί τάφοι είναι επίσης γνωστοί για το εντυπωσιακό τους μέγεθος και την αρχιτεκτονική. Ένα από τα πιο διάσημα έργα είναι ο λεγόμενος τάφος του Ατρέα, ένα μνημειώδες οικοδόμημα με έναν τεράστιο πέτρινο θόλο. Οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει πολλούς τάφους με χρυσές μάσκες, όπλα και κοσμήματα, με ένα από τα πιο διάσημα ευρήματα να είναι η χρυσή μάσκα του Αγαμέμνονα. Η παρακμή του μυκηναϊκού πολιτισμού αποδίδεται στην εισβολή των Δωριέων. Μετά από αυτό η πόλη άρχισε να παρακμάζει σταδιακά και μετά την ήττα το 468 π.Χ. στον πόλεμο με το Άργος εγκαταλείφθηκε εντελώς. Σήμερα τα αντικείμενα που βρέθηκαν κατά τη διάρκεια των ανασκαφών φυλάσσονται σε αρχαιολογικό μουσείο. Τα ευρήματα αυτά περιλαμβάνουν κοσμήματα, όπλα, κεραμικά και αντικείμενα καθημερινής χρήσης, αποκαλύπτουν την πλούσια ιστορία και τον πολιτισμό των Μυκηναίων και την επιρροή τους στην περαιτέρω ανάπτυξη του αρχαίου ελληνικού πολιτισμού.