Καμάρες - Παλιό Υδραγωγείο

Το πιο αναγνωρίσιμο αξιοθέατο της Καβάλας είναι το μεγάλο τοξωτό υδραγωγείο, γνωστό ως "Καμάρες". Το υδραγωγείο χτίστηκε στις αρχές του 16ου αιώνα κατά τη διάρκεια της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και πιθανότατα χτίστηκε πάνω στα απομεινάρια ενός ρωμαϊκού και βυζαντινού υδραγωγείου. Αυτό υποστήριξε ο Γάλλος περιηγητής Μπελόν, ο οποίος επισκέφθηκε την Καβάλα το 1547, 20 χρόνια μετά την ολοκλήρωση της κατασκευής. Η κατασκευή του έργου χρηματοδοτήθηκε από τον Ιμπραήμ Πασά και διήρκεσε περίπου 10 χρόνια. Το υδραγωγείο είναι κατασκευασμένο από τοπικό γρανίτη και έχει μήκος 270 μέτρα και ύψος 25 μέτρα. Ήταν το μεγαλύτερο και ωραιότερο υδραγωγείο της εποχής εκείνης, το οποίο συνδυάζει πολλούς τύπους τόξων, όπως οξυκόρυφα, ημικυκλικά κ.λπ. Το νερό προέρχεται από μια πηγή που βρίσκεται σε υψόμετρο 400 μέτρων και είναι γνωστή ως Μάνα του Νερού ή Τρία Καραγάτσια ή Σουμπάσι. Το νερό έρεε κατά μήκος μιας μεγάλης διαδρομής 6,5 χιλιομέτρων περνώντας από πέντε υδατογέφυρες που κατασκευάστηκαν για να στηρίξουν τον χερσαίο αγωγό. Στη συνέχεια το νερό περνούσε από τη γειτονιά του Σου-γιόλ για να φτάσει τελικά στο Υδραγωγείο, το οποίο μετέφερε το νερό στη χερσόνησο της Παναγίας. Το Υδραγωγείο βοήθησε έτσι την υδροδότηση της πόλης η οποία άρχισε να αναπτύσσεται και να γίνεται μια από τις σημαντικότερες πόλεις της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, υπήρξαν προβλήματα με την υδροδότηση της πόλης λόγω της αύξησης του πληθυσμού και της δημιουργίας νέων γειτονιών στα ανατολικά. Ωστόσο, το υδραγωγείο συνέχισε να εξυπηρετεί τις ανάγκες της χερσονήσου της Παναγίας μέχρι τις πρώτες δεκαετίες του 20ού αιώνα, οπότε και αντικαταστάθηκε από ένα νέο δίκτυο. Κατά τη διάρκεια της βουλγαρικής κατοχής, το υδραγωγείο μετατράπηκε σε δρόμο, με αποτέλεσμα τη συχνή ρύπανση και την απώλεια μεγάλων ποσοτήτων νερού. Το 1922 μετά την εγκατάσταση των προσφύγων η παροχή νερού από το υδραγωγείο ήταν ανεπαρκής, οπότε η χερσόνησος της Παναγίας τροφοδοτήθηκε με νερό από τον ταμιευτήρα του Αγίου Αθανασίου. Σήμερα το Υδραγωγείο έχει χάσει τη ζωτική του σημασία, αλλά έχει διατηρήσει την ομορφιά και το κύρος του, γιατί αποτελεί το συμβολικό μνημείο της πόλης της Καβάλας, που ξεχωρίζει από παντού.